鼓浪屿全岛的绿地覆盖率超过40% ，植物种群丰富。代表景点有：日光岩、菽庄花园、皓月园、鼓浪石、郑成功纪念馆、海天堂构等。随着厦门经济特区的腾飞，鼓浪屿各种旅游配套服务设施日臻完善，成为了综合性的海岛风景文化旅游区。
鸦片战争以前，鼓浪屿曾长期是一座人烟稀少的荒岛。直至宋元时期，才有“圆沙洲”的名称，明时始用“鼓浪屿”名称。岛上多为半渔半农经济，最初的房屋也多是十分简陋的民房。闽南三角区的原始民居形式，自然影响鼓浪屿的民房形式。
因而，在外国人进入鼓浪屿以前，岛上的房屋与大陆本土——闽南沿海金三角(厦门、漳州、泉州)的房屋形式没有差别。这种形式，在一些保留完好的村庄中依然可见。即使在现代化的鼓浪屿岛上，也还有二进、四进的古老民居建筑群存在。
