我国少数民族主要有：壮族、回族、满族、维吾尔族、苗族、彝族、土家族、藏族、蒙古族、侗族、布依族、瑶族、白族、朝鲜族、哈尼族、黎族、哈萨克族、傣族、畲族、傈僳族、东乡族、仡佬族、拉祜族、佤族、水族、纳西族、羌族、土族、仫佬族、锡伯族、柯尔克孜族、景颇族、达斡尔族、撒拉族、布朗族、毛南族、塔吉克族、普米族、阿昌族、怒族、鄂温克族、京族、基诺族、德昂族、保安族、俄罗斯族、裕固族、乌孜别克族、门巴族、鄂伦春族、独龙族、赫哲族、高山族、珞巴族、塔塔尔族。
记忆口诀为：
中华民族五十六，少数民族五十五
汉满傈僳景颇壮， 高山普米锡伯藏
毛南布依维吾尔， 仡佬仫佬蒙古羌
乌孜别克俄罗斯， 保安独龙京东乡
哈尼彝苗鄂伦春， 裕固朝鲜傣阿昌
鄂温克水德昂怒， 基诺赫哲土布朗
塔塔尔白回土家，达斡尔畲黎珞巴
拉祜纳西塔吉克， 哈萨克佤瑶撒拉
柯尔克孜侗门巴，五十六族都到齐
先秦时期，当华夏族(汉族旧称)开发黄河流域的时候，现代各少数民族的先民也同时开发了中国及中国周围的广大地区。比如东胡、肃慎、挹娄、夫余、乌桓等民族在东北地区;北部的俨狁、狄、匈奴、鲜卑等民族在今蒙古草原地区;西域的龟兹、于阗、鄯善等“城郭国”的各族在今新疆地区;西北部的戎、羌、氐等族在今西藏、青海地区。
