使用举例如下：“想到他可能遭遇的种种危险，真教人不寒而栗”。这个成语有很多的近义词，例如“毛骨悚然”、“提心吊胆”、“胆战心惊”等，它的反义词组也有好几个，“无所畏惧”、“临危不惧”等。一般情况下，这个成语的使用方法是紧缩式，可以用作谓语和定语，除此之外，还能够用在可以想到、听到或者是见到令人恐惧不安的事的时候。
成语的出处来自于《史记酷吏列传》，“是日皆报杀四百余人，其后郡中不寒而栗。”除了上述的意思之外，后代“不寒而栗”随着网络的兴起，演变成了“不含而立”。这个词语就有了别样的意思。在一个男生见到心动的女神时，就有可能“不含而立”。此处表达的是该男子对女神美色的向往和爱慕之情。但是“不含而立”这个词其实不是非常地文明，总给人一种粗俗不堪的感觉，所以人们要注意场合使用这个词语。
由于网络词汇的歧义很多，“不含而立”就变成了充当其冲的角色，总之，人们要理解它的原意。
