区别于业余、函授、成人等学习形式的学校。非全日制就是业余制，按自己的专业决定课程安排。全日制与非全日制在体制上的并轨在我国的现行教育体系中，存在着全日制和非全日制两种形式，同时对这两种形式教育，实行的是双轨制的管理办法，从招生、课程、学制、考核，到学生管理专业设置、院系编成，甚至毕业文凭等都是不相同的。
它们各自有一套完整的管理体系，互不侵犯，互不逾越，成为界线分明、相互独立的两个教育系统。
在西方先进国家，全日制(Full time)与非全日制(Parttime)的界定是以年学分值来划分的，即年学分值满12学分的为全日制。
按照国家法律规定全日制文凭、自考文凭、成教文凭都属于国民教育系列的文凭，三者都是国家承认学历的，各类毕业证书具有同等效力，含金量一样，在使用上也是相同的。
