黑管通常用非洲黑木制造，由木料、硬橡胶或金属制成，有一个鸟嘴形的吹口和圆形的空心，管身由五节可装拆的管体组成，管体成圆筒形，下端为开放的喇叭口。因为气柱系闭管原理，所以管长只等于其他木管的一半。现在普遍使用的黑管有降B调和A调两种调性，都当作移调乐器。
单簧管在国内被人们习惯地成为“黑管”，而在香港、台湾等地区则称其为“竖笛”，英语Clarinet译音为“克拉林奈”，意大利语Clarinetto，法语为Clarinette，德语为Klarinette国际上统称为“克拉尔奈特”。这种乐器使用一枚簧片使乐器发音，为西洋木管乐器之一，产生在十七世纪末叶，起源于古希腊，于十九世纪末叶传入中国。
在挑选黑管时，需要对乐器的质量作一些基本检查。建议找一位对黑管比较了解的朋友帮助你选择，如果需要自己检查，那么主要看看一下几个方面：
1、外观是否亮丽，有没有刮伤、键子光泽是否匀称;
2、组装后各段是否衔接紧密;
3、按键按下后是否完全闭合，没有缝隙;
4、按键连动是否柔顺，没有杂音;
5、按键螺丝有没有松动迹象;
6、乐器盒里面的物品是否符合说明书上的项目(通常除了乐器本身还有通管布，一到两块哨片，哨片卡子，笛头盖，部分黑管配送接口软木膏)。
