斯里兰卡最早的人类也许可以追溯至12万年之前。考古学家在斯里兰卡南部的法显洞，发现了3万多年前的人类活动遗骸，这是斯里兰卡甚至南亚有据可考的最古老人类遗骸。据传，南北朝时期的中国高僧法显曾游历至此，法显洞也因此得名。
通过对法显洞和其他史前洞穴中人类遗骸的研究，学者们发现斯里兰卡旧石器时代先民的平均身高要远远高于现代的斯里兰卡人，他们骨骼粗壮、脖子短粗、下巴厚重，鼻梁凹陷，从体质特征看，似乎与澳大利亚的原住民比较类似。
传统上，维达人信奉万物有灵，崇拜祖先，居住在洞穴中，不过有时也会建造一些茅草屋。维达人一般以家庭、或几个家庭为单位，过着狩猎采集的生活。
