豆蔻年华出自唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。 春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”其中豆蔻指的就是芳龄十三的少女。
豆蔻是《中国药典》收载的草药，草药来源为姜科植物白豆蔻或爪哇白豆蔻的干燥成熟果实。按产地不同分为原豆蔻和印尼白蔻。豆蔻花未开时就显的非常丰满，故俗称为“含胎花”，因此也就成为少女的象征。
豆蔻又名草果。多年生草本植物。高丈许，秋季结实。产岭南。南方人取其尚未大开的，称为含胎花，以其形如怀孕之身。诗文中常用以比喻少女。
唐代杜牧 《赠别》诗：“娉娉嬝嬝十三馀，豆蔻梢头二月初。”
后蜀欧阳炯 《南乡子》词：“藤杖枝头芦酒滴，铺葵席，豆蔻花间趖晚日。”
宋代陆游 《小园春思》诗：“小轩愁入丁香结，幽径春生豆蔻梢。”
明代许自昌 《水浒记联姻》：“拥鸳衾梦绕 巫山 ，但豆蔻含胎可怜。”田汉 《回春之曲》第一幕：“椰子肥，豆蔻香，你受着自然的丰富的供养。”
