其中的八国联军包括:大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、大日本帝国、意大利王国、奥匈帝国为首的八个主要国家。
中日马关条约签订后,大清帝国国际地位一落千丈。19世纪末,西方列强掀起了瓜分大清帝国的热潮。随着民族危机的加深,国内终于引起了义和团运动,义和团以“扶清灭洋”为口号,在清政 府的支持下到处烧杀抢略。随即,各国公使联合逼迫慈禧太后归政,光绪帝复出,慈禧老佛爷却向多国宣战。
1900年5月,八国联军以“保护使馆”的名义,调兵攻入北京,慈禧太后携光绪帝仓皇出逃,为了保证自己的统治,清政 府后与八国联军签订丧权辱国的《辛丑条约》。从此,清政 府彻底沦为洋人的朝廷。
八国联军把北京分成不同的占领区,东四以北由日军占领,熟门熟路的日军率先掠走内务府300万两白银,东四南大街以东由俄军占领,以西由意大利军队占领。
皇城东北由德军占领,皇城东部由日军占领,皇城东南由英军占领,崇内大街以西东长安街以南由德军占领。西城由美军、法军、英军、意军占领,外城由英军、美军、德军占领,实行军事统治。