阿拉善盟地处内蒙古自治区最西部，东、东北与乌海、巴彦淖尔、鄂尔多斯三市相连，南、东南与宁夏回族自治区毗邻，西、西南与甘肃省接壤，北与蒙古国交界，边境线长735公里。
“阿拉善”系蒙古语，意为“五彩斑斓之地”。阿拉善历史源远流长。早在旧石器时代这里就有人类活动。西汉名将霍去病入居延收复河西。元代设亦集乃路总管府。清代设阿拉善和硕特旗和额济纳旧土尔扈特旗两个特别旗。
1949年阿拉善和硕特旗、额济纳土尔扈特旗和平解放。1980年5月成立阿拉善盟。阿拉善盟有汉族、蒙古族、回族、满族等38个民族，其中汉族人口为197204人，占75.17% ；蒙古族人口为50104人，占19.10% ；其他少数民族人口为15053人，占5.74% 。
