巴瑶族人没有时间观念，他们只根据潮水的涌动来判断时间。巴瑶族的小孩不学数学或科学，他们拿着网，乘着手工制成的独特小舟练习捕鱼、章鱼和龙虾。他们可以在不使用现代潜水装置的情况下潜到20米深的水下。随着巴瑶族人的水上生活被打破，以此下去，世界上最后一支海上游牧民族将会慢慢的被同化消失。
巴瑶族是菲律宾塔威塔威群岛的主体民族，在苏禄群岛其它地区、棉兰老岛沿海地区、婆罗洲北部与东部、苏拉威西岛、整个印尼东部岛屿地区，也有分布。近50年来，由于棉兰老岛的战乱，许多菲律宾巴瑶人移居马来西亚及菲律宾北部。根据2010年的统计，巴瑶族是马来西亚沙巴州人口第二多的民族。
巴瑶族具体的起源仍不明确，他们有共同的语言和一些遗传特征，例如肤色较深等。生活中，他们通常用自己或是部落的名称来作为名称。事实上，巴瑶族使用的巴夭萨玛语属于菲律宾的马来-波利尼西亚语分支，这也证实巴瑶族的起源很可能与自菲律宾有关。不过，也有痕迹显示他们300年前从廖内群岛迁移而来。
