MLF提供的就是流动性便利，其主要目的有两点:
1、提供一般流动性。当有人或者机构向金融机构申请贷款时，金融机构在本身流动性不足(没有钱贷款)的时候，通过向央行申请MLF来获得足够的流动性(找央行借钱)，完成借贷合约。
一般流动性的上升，可以促进社会资金更好的配备，进而促进经济增长。
2、提供紧急流动性。金融机构从社会吸纳的资金，并不会存在自己的金库里，而是再次流入市场中获取利润。因此，银行的流动性并不是一成不变的。在一些特殊情况下，例发生银行挤兑、金融合作伙伴违约或者破产的时候，流动性就会趋紧。一旦流动性为零，意味着金融机构无法兑付，也就意味着违约甚至破产。
当前银行体系流动性管理不仅面临来自资本流动变化、财政支出变化及资本市场IPO等多方面的扰动，同时也承担着完善价格型调控框架、引导市场利率水平等多方面的任务。为保持银行体系流动性总体平稳适度，支持货币信贷合理增长，中央银行需要根据流动性需求的期限、主体和用途不断丰富和完善工具组合，以进一步提高调控的灵活性、针对性和有效性。
2014年9月，中国人民银行创设了中期借贷便利（Medium-term Lending Facility，MLF）。
中期借贷便利利率发挥中期政策利率的作用，通过调节向金融机构中期融资的成本来对金融机构的资产负债表和市场预期产生影响，引导其向符合国家政策导向的实体经济部门提供低成本资金，促进降低社会融资成本。
