提到存款准备金率就不得不提存款准备金，存款准备金是什么意思呢？其实就是金融机构将用户的存款的一部分交给中央银行，这么做的作用是为了保证金融机构有足够的钱来满足用户的存款提款和结算的要求，而金融机构的存款准备金额占其存款总额的比例就是存款准备金率。
存款准备金率政策的真实效用体现在它对商业银行的信用扩张能力、对货币乘数的调节。由于商业银行的信用扩张能力与中央银行投放的基础货币量存在着乘数关系，而乘数的大小则与存款准备金率成反比。因此，若中央银行采取紧缩政策，可提高法定存款准备金率，从而存款准备金限制了商业银行的信用扩张能力、降低了货币乘数，最终起到收缩货币量和信贷量的效果，反之亦然。
因为准备金率降低，货币乘数就变大，从而增加了整个商业银行体系创造信用、扩大信用规模的能力，其结果是社会的银根偏松，货币供应量增加，利息率降低，投资及社会支出都相应增加。
