白矾也叫明矾，是矿物明矾石经加工提炼而成的结晶。主要化学成分为十二水合硫酸铝钾，为矿物质中药，外用能解毒杀虫、燥湿止痒，内用止血、止泻、化痰，主治中风、癫痫、喉痹、疥癣湿疮、痈疽肿毒、水火烫伤、口舌生疮、烂弦风眼、聤耳流脓、鼻中息肉、疮痔疼痛、崩漏等。
白矾常为碱性长石受低温硫酸盐溶液的作用变质而成，多产于火山岩中。呈不规则结晶形块状，无色或白色，透明或半透明，玻璃样光泽，表面略平滑或凹凸不平，具细密纵棱，并附有白色细粉。质硬而脆，易砸碎。气微，味微甘而极涩。以块大、无色、透明、无杂质者为佳。
白矾的主要成份是十二水合硫酸铝钾。在多数的情况下，白矾只是作为一种添加剂，在使用过程中是有严格的标准的。我们在食用含有白矾添加剂的食物也要注意不要过量，因为这种物质在进入身体之后是不会排出去的，将永远沉积在人体内。
白矾中的铝不是人体需要的微量元素，过量摄入会影响人体对铁、钙等成分的吸收，从而导致贫血和骨质疏松，毒副作用主要表现为明矾可以杀死脑细胞，使人提前出现脑萎缩、痴呆等症状。
我国早在20世纪80年代，就曾禁止过铝制餐具的使用及白矾作为食品添加剂。2003年世界卫生组织曾将白矾列为有害食品添加剂。
