苏必利尔湖的湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积约有82414平方千米。湖岸线长3000千米，沿岸森林密布，风景秀丽，北岸曲折多湖湾。
并且，附近约有200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。苏必利尔湖水质清澈，湖面多风浪，湖区冬寒夏凉。湖中还有多种矿物，如铁、银、镍、铜等丰富的矿产资源。
咸水湖的形成原因主要有两种，一种是古代海洋的遗迹;另一种是内陆河流的终点，由于这些湖泊都处于内陆地区，蒸发量比较大，所以河流带来的矿物质就被浓缩了，所以变成了咸水湖。大多数湖泊的水，都是河水注入的。
江河在流动的过程中，河水把所经过地区的岩石和土壤里的一些盐分溶解了;另外沿途流入河流里的地下水也带给它一些盐分，当江河流经湖泊时，又会把盐分带给湖泊。如果湖水又从另外的出口继续流出，盐分也跟着流出去了，在这种水流非常畅通的湖中，盐分是很难集中的。
