塞班岛在约前2000年开始有人类居住。马里亚那群岛的原始美丽被世人所认识，是在1521年著名航海家麦哲伦环行后。1565年西班牙人登陆该岛，宣布永久占有为其领地，并于1668年用西班牙皇后的名字将群岛改名为“马里亚纳”。
1986年11月，塞班岛经全民公投成为美国领地，管理则由当地政府自治管理一段过渡时期。岛上居民自1986年起，全部持美国公民护照，社会安全卡由美国加州统一管理。当时与美国协议由当地政府管理移民及劳工事务。
塞班岛全岛人口约52200人。而矮小强壮皮肤略显黑色的查莫罗人和卡罗琳人为原住居民。当地官方语言为英语，土著语言为查莫罗语及卡罗琳语。
