奥林匹克运动会的发源地是古希腊。奥林匹克运动会简称“奥运会”，是国际奥林匹克委员会主办的世界规模最大的综合性运动会，每四年一届，会期不超过16日，分为夏季奥运会(奥运会)、冬季奥运会(冬奥会)、夏季青年奥运会(青奥会)和冬季青年奥运会。
公元前776年规定每4年在奥林匹亚举办一次运动会，从公元前776年开始，到公元394年止，历经1170年，共举行了293届古代奥林匹克运动会，但是到了公元394年被罗马皇帝禁止。直到1875-1881年，德国库蒂乌斯人在奥林匹克遗址发掘了出土文物，引起了全世界的兴趣，为此法国教育家皮埃尔德顾拜旦认为，恢复古希腊奥运会的传统，对促进国际体育运动的发展有着十分重大的意义。
在他的倡导与积极奔走下，1894年6月，在巴黎举行了首次国际体育大会，国际体育大会决定把世界性的综合体育运动会叫做奥林匹克运动会，1896年4月在希腊首都雅典举行第一届现代奥运会，以4年一次，轮流在各会员国举行，这也标志了现代奥运会举办的开端。到1992年，已经举行了25届奥运会。
