木薯其实也是薯类的一种植物，在热带地区的发展中国家，木薯便是主要粮食作物。在国内领域，木薯多被磨成木薯粉，用作于畜牧养殖。木薯全球每年交易量占据总产量的百分之十，木薯通过不同工艺，以不同状态销往世界。
木薯原产巴西，现全世界热带地区广泛栽培。中国福建、台湾、广东、海南、广西、贵州及云南等省区有栽培，偶有逸为野生(原为人工引进栽培，逐渐在野外自然繁殖)。中国于19世纪20年代引种栽培，现以广东省和广西壮族自治区的栽培面积最大。
木薯的块根富含淀粉，是工业淀粉原料之一。木薯的栽培较粗放，且产量高，是我国南部山区常见的杂粮作物，因块根含氰酸毒素，需经漂浸处理后方可食用，一些低毒品种，如面包木薯，剥去皮层后，便可除毒。木薯在我国栽培已有百余年，通常以枝、叶淡绿色或紫红色两大品系，前者毒性较低。
