差价是指不同等级，不同交割月份，不同商品，不同交割地点的期货价格差异。也指同一商品因各种条件不同而产生的价格差别，如批发和零售的差价、地区差价、季节差价。进货与卖出货的差额是一些商人盈利的主要部分。差价存在的原因也比较复杂。比如：地理环境的不同、供需关系的不同、文化的不同等。
可以说世上万物都在或多或少的影响着差价的存在。而掌握差价的规律似乎也就成为了商人盈利的必要条件。差价有时表现为升水，有时则为贴水。套期图利就是利用这种期货合约间的差价来获利的市场交易方式。而套利的关键性因素即差价的变动。
简单来说，差价就是商品买卖之间获取的纯利润。比如：当商人以100元价格收来的一件物品，当它200元卖出去时，商人就会从中获利100元，而中间的这100元就是差价。
