阿布扎比在阿拉伯语中是“有羚羊的地方”的意思。据说，从前经常有阿拉伯羚羊在这一带出没。20世纪70年代之前，阿布扎比还是一片荒漠，除了几棵枣椰树和遍地的骆驼刺外，只有为数不多的土块砌成的房屋。
阿布扎比位于海湾南岸，气候类型为沙漠气候，年降雨量极少，平均气温在25摄氏度以上，夏季的气温可高达50摄氏度。绝大部分地区寸草不长，淡水奇缺。
阿布扎比有一条10多公里的海滨大道，大道两旁不仅有高大的桉树、椰枣树和灌木树丛，还建有修整得各具风格的小花园、绿草地和喷水池，与路旁的湛蓝大海融成一片。漫步在在海滨大道上仿佛走进了绿色的世界，花的海洋。
