犹太教与神订有契约，这逐渐成为维系民族意识的重要纽带。犹太教的经典是《圣经》，共39卷，约于公元前1440年至前400年用希伯来文写成。后来基督教从犹太教中脱胎而出，犹太教的《圣经》成了基督教《圣经》的一部分，被称为“旧约”。
犹太教的主导思想是带有明显理性主义因素的发展观，即认为犹太教和所有的意识形态一样，必须随着时代的变化而变化，应该在发展过程中摈弃那些过时的、不合理性的成分，以适应现代生活的需要。
犹太人的宗教活动，主要在家中进行。它包括每天三次的祈祷，早晨、下午及日落之后。会众的祷告通常在犹太会堂举行。
