中国位于亚洲大陆的东部，面向太平洋；毗邻中国大陆边缘的渤海、黄海、东海、南海互相连成一片，跨温带、亚热带和热带，自北向南呈弧状分布，是北太平洋西部的边缘海。以上四海域因紧邻中国大陆，属于中国的近海，是中国的四大海域，又被称为“中国的邻海”。
我国东部和南部的大陆海岸线长约为18400多公里，岛屿岸线14000多公里，内海和边海的水域面积是470多万平方公里。海域分布有大小岛屿7600个，在这7600个岛屿当中，最大的是台湾岛，面积约有35989.76平方公里。
1982年，联合国第三次海洋法会议通过的《联合国海洋法公约》把12海里规定为领海宽度的最大限制。但目前世界各国领海宽度有3海里、12海里、200海里等多种类别。
