色温是表示光线中包含颜色成分的一个计量单位，从理论上讲，色温是指绝对黑体从绝对零度开始加温，黑体在受热后，逐渐由黑变红，转黄，发白，最后发出蓝色光。当加热到一定的温度，黑体发出的光所含的光谱成分，就称为这一温度下的色温，计量单位为“K”，读作开尔文。
高色温光源照射下，如亮度不高则给人们有一种阴冷的气氛;低色温光源照射下，亮度过高会给人们有一种闷热感觉。中午的色温一般在 5500左右，日出日落时一般在1900左右，而云雾弥漫的天空色温一般在 7500-8400。
色温是一种温度衡量方法，通常用在物理和天文学领域，这个概念基于一个虚构黑色物体，在被加热到不同的温度时会发出不同颜色的光，其物体呈现为不同颜色。就像加热铁块时，铁块先变成红色，然后是黄色，最后会变成白色。
使用这种方法标定的色温与普通大众所认为的“暖”和“冷”正好相反，例如，通常人们会感觉红色.橙色和黄色较暖，白色和蓝色较冷，而实际上红色的色温最低，然后逐步增加的是橙色、黄色、白色和蓝色，蓝色是最高的色温。
