一、产地不同
北芪是生宿根性豆科植物，大多数都是野生的。株高有40~80cm，主根较长且粗壮，根条较顺直。花期一般为6-7月，果期为7-9月。后来经过发展也有许多是经过人工种植的，北芪主要就是北方生产的黄芪，比如产于黑龙江，内蒙古和山西等地的黄芪即为北芪。而黄芪的产地大多是在南方地区生长的。一般在医生开处方的时候，会用北芪这个名字与其它产地的黄芪作区分。
二、功效不同
北芪之所以有了这个新名字，是因为它生长于我国北方地区，不过现代药理学中对生长于不同地区的黄芪进行化学成分的提取与鉴定时则发现，产地的确会影响到黄芪药品的质量，故而北芪还是和黄芪种类有着略微差异的。但是黄芪和北芪都具有温补脾胃，补益中气的作用，还可以提高人体免疫，增强对疾病的抵抗能力，具有保肝、利尿、能扩张冠状动脉，改善心肌供血，提高免疫功能，而且能够延缓细胞衰老的进程。
因此，黄芪和北芪基本上是属于同一种药材。只是产地不一样北芪产于东北，而黄芪原产地是内蒙古、甘肃、黑龙江等地。
