国内生产总值有价值形态、收入形态和产品形态三种表现形态。从价值形态看，它是所有常住单位在一定时期内生产的全部货物和服务价值，超过同期投入的全部非固定资产货物和服务价值的差额;从收入形态看，它是所有常住单位在一定时期内创造并分配给常住单位和非常住单位的初次收入之和;从产品形态看，它是所有常住单位在一定时期内所出产的最终使用的货物和服务价值减去货物和服务进口价值。
GDP是国民经济核算的核心指标，也是衡量一个国家总体经济状况的重要指标。
GDP是按市场价格计算的一个国家(或地区)所有常住单位在一定时期内生产活动的最终成果。国内生产总值有三种表现形态，即价值形态、收入形态和产品形态。
国民生产总值(GNP)是一个国民概念，是指某国国民所拥有的全部生产要素在一定时期内所生产的最终产品的市场价值。
举例说明：一个在日本工作的美国公民所创造的财富计入美国的GNP，但不计入美国的GDP，而是计入日本的GDP。在1991年之前，美国均是采用GNP作为经济总产出的基本测量指标，后来因为大多数国家都采用GDP，加之国外净收入数据不足，GDP相对于GNP来说是衡量国内就业潜力的更好指标，易于测量，所以美国才改用GDP。
