红薯和甘薯并没有区别，它们就是同一种食物，只不过不同地区的称呼不同而已。红薯，学名番薯，又名山芋、红芋、甘薯、番薯、番芋、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋、茴芋地瓜、红皮番薯、萌番薯等。
红薯属管状花目，旋花科一年生草本植物，叶片通常为宽卵形，花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟状或漏斗状，蒴果卵形或扁圆形，具地下块根，块根纺锤形，外皮土黄色或紫红色。
红薯块根中含有60-80% 的水分，10-30% 的淀粉，5% 左右的糖分及少量蛋白质、油脂、纤维素、半纤维素、果胶、灰分等。
若以2.5Kg鲜红薯折成0.5Kg粮食计算，其营养成分除脂肪外，蛋白质、碳水化合物等含量都比大米、面粉高，且红薯中蛋白质组成比较合理，必需氨基酸含量高，特别是粮谷类食品中比较缺乏的赖氨酸在红薯中含量较高。
此外。红薯中含有丰富的维生素(胡萝卜素、维生素A、B、C、E)，其淀粉也很容易被人体吸收。有长寿食品之誉。含糖量达到15% -20% 。有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效。
