古时很多人把妻子称作拙荆。拙是一种谦称，荆就是荆棘，是一种灌木。古时候的女子经常用灌木来做成钗子。所以拙荆就被用来指代自家的妻子，是一种谦称。
在古装电视剧中常出现“内人”一词，而“内人”一般是大户读书人家对妻子的称呼。还有一种称法叫做“贱内”。贱内跟内人有异曲同工之妙，古代的时候贱不是修饰“内”的，也就是说贱不是指妻子，而是指男子自己。所以，这是一种很谦虚的称谓。
还有一种很少见的称呼，叫做“梓童”。因为梓是一种很昂贵的树木，所以一般皇帝叫皇后就称作梓童。
妻子这一称呼，据说源于唐代的一段故事。唐代有一个名士，名叫麦爱新，他看到自己的妻子年老色衰，便产生了嫌弃老妻，再纳新欢的想法，并写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”被他的妻子看到了，妻子从对联中看到了丈夫弃老纳新的念头，于是便提笔续了一副下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮”对“老藕”，不仅对得十分工整贴切，新颖通俗，而且，“老藕”与“老偶”谐音，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。
麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和爱心所打动，便放弃了弃旧纳新的念头。妻子见丈夫回心转意不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔写了下联：“老婆一片婆心。”
