“宰相肚里能撑船”指的是能够包容他人，对一些小事情从来不计较。形容一个人宽宏大量，大人有大量。“宰相肚里能撑船”来源于王安石，倡导待人处事要仁慈，为人处世要豁达大度。
相传，王安石中年丧妻，娶了一个妾叫姣娘，可是，王安石身为宰相日理万机，忙起来就顾不上家里的美娇娘了。时间久了，姣娘开始按捺不住寂寞，便跟府里的年轻家丁暗里在一起了。不久，王安石发现了自己的小妾姣娘背着他与仆人在一起，虽然很生气，但是并没有当面揭穿。
趁着一个中秋之夜，王安石邀姣娘花前赏月，酒过三巡，吟诗道：“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅，鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”姣娘听后明白事情已经败露，马上跪下答道：“日出东来转正南，你说这话整一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”
王安石见状，马上心软了。非但没有责怪两人，还赠白银千两让二人成亲。事情传开后，大家都夸赞王安石宽宏大量，从此，“宰相肚里能撑船”也成为了千古美谈。
