在六亿年以前，太行山地区是一片汪洋大海，后来经过了频繁的地壳活动，地面上升下降。当海水退去时，这里沼泽广布，气候温暖潮湿，生长着茂密的森林，因此形成了太行山区丰富的煤炭资源。
以后的一次次地壳活动，使太行山脉逐渐隆起。太行山形势险峻，历来被视为兵要之地。从春秋战国直到明、清，两千多年间烽火不息。
太行山形势险峻，历来被视为兵要之地。从春秋战国直到明、清，两千多年间烽火不息。公元前650年，齐伐晋，入孟门、登太行。齐桓公曾悬车束马窬太行。
公元前263年，秦国攻伐韩国，在太行山“决羊肠之险”，一举夺韩荥阳。公元前204年，刘邦被困于荥阳、成皋之间，他采纳郦食其的建议，北扼飞狐之口，南守白马(今河南滑县东北)之津，终于转危为安。
东汉元初元年(公元114年)，汉安帝为防外敌侵犯洛阳，下诏在太行南端36处要冲屯兵。曹操围临漳，袁尚轻易率军东出太行，结果大败于曹军。
