大气是由一定比例的氮气、氧气、二氧化碳、水蒸气和固体杂质微粒组成的混合物。就干燥空气而言，按体积计算，在标准状态下，氮气占78.08% ，氧气占20.94% ，稀有气体占0.93% ，二氧化碳占0.03% ，而其他气体及杂质体积都大约是0.02% 。
大气污染源情况的影响可从源强和源高两方面来看。源强是指污染物的排放速率。污染物的浓度与源强成正比，即源强越大，污染越严重。
源高是指污染源排放的高度。源高对污染物的浓度分布有很大影响。一般来说，离污染源越远，污染物的浓度越低，但对于高架源来说，情况比较复杂。
