该词最初来源于日韩两国对年轻偶像的称呼，所以直接取自类似idol的发音。最初只在小圈子里流传，是饭圈里粉丝对偶像的爱称。
但由于粉丝基数大，也越来越被人们所接受，成为广为流传的词汇。爱豆可以是歌手、演员、乐队组合等受到大众的青睐和追捧，从事娱乐行业的明星等，这是粉丝对偶像的亲昵称呼。
爱豆也是一款为粉丝打造的追星手机应用，同时也是粉丝的交流社区。这款应用截止2017年1月已开启了96位热门明星，粉丝可以通过爱豆能够获取韩流和华语明星的最新动态，查看海量高清图片及视频资源，了解明星近期的各种活动行程。
同时可以在手机上视频和图文观看演唱会直播、节目直播、活动直播。
2020年9月14日，国家网信办发布消息称，新浪微博、豆瓣网、抖音APP、兴趣部落APP、超级星饭团APP、爱豆APP等平台中存在大量诱导未成年人参与应援打榜、大额消费、煽动挑拨青少年粉丝群体互撕谩骂的不良信息和行为。
