茶卡盐湖的形成主要与地壳运动有关，在从前青藏高原是海洋的一部分，经过长期的地壳运动，这块地面抬起变成了世界上最大的高原，海水留在了一些低洼地带形成了许多盐湖和池塘，茶卡盐湖就是其中的一个。茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，因盛产“大青盐”而久负盛名。
茶卡盐湖一年四季美景连连，春日里低悬于天际的白云落在湖水里，分不清是盐更白还是云更白;夏季碧波荡漾的湖水翡翠一般绿的沁人心扉;秋天干涸的湖面冰清玉洁，平坦无垠;冬天的苍凉荒芜更具挑战。
茶卡盐湖还因盛产大青盐驰名，成为中国首家绿色食用盐生产基地。近年来以其生产、旅游两相宜而在国际国内旅游界及青藏高原风光游中享有较高美誉，游客数量逐年增长，被国家旅游地理杂志评为“人一生要去的55个地方”之一，成为大美青海的又一张靓丽金名片。
