电影片尾彩蛋，这个说法源自复活节找彩蛋的游戏，指暗藏其中给人意想不到的惊喜的内容。寓意为“惊喜”，也就是说存在在电影中出乎意料的小惊喜，就算是一种彩蛋形式。通常是一些幽默场景或是跟续集有关的情节线索。
20世纪60年代末之前，电影的字幕通常都置于片头。在60年代末至70年代初，随着电影字幕所列出的工作人员数目与日俱增，片尾字幕开始成为常态。现代意义上的片尾彩蛋最早可以追溯到1966年的间谍题材喜剧片《神秘追魂枪》，该片在片尾用戏谑性的片段预告了影片的续集《超级情报员麦汉续集》。
但真正让片尾彩蛋成为电影业潮流的是1979年的《大青蛙布偶电影》：该片的片尾字幕结束后，一只布偶面向摄影机镜头，以打破第四面墙的形式向银幕前的观众大喊“回家吧”。在此之后，80年代和90年代的好莱坞电影大量使用了片尾彩蛋。
片尾彩蛋的目的有：
1、为了让观众对剧中的演职员尊重、片尾曲的欣赏，从而不得已而为之的一种柔性编排方式。
2、作为系列片电影，片尾彩蛋有时也起到了下部预告的作用。
3、从叙事学的角度上说，片尾如果戛然而止，则给观众一种意犹未尽的感觉。而如果投放彩蛋，则有“小高潮”的效果，达到“言有尽而意无穷”之境、有余音绕梁之美。
