名称来源：“台湾”一名源于台湾南部少数民族“台窝湾”社的社名，意为滨海之地，开发台湾的福建省移民依闽南语将此名译写为“大员”“台员”“大湾”等，后定名为“台湾”。明朝万历年间官方正式在公文中使用“台湾”名称。
台湾省的名称在历朝历代屡有变更。汉朝和三国时期称“夷洲”；隋朝与唐朝时称“流求”；宋朝时称“流求”或“琉求”；元朝时称“琉求”或“瑠求”；明朝洪武年间称“小琉球”。郑成功改称“东都”，后郑经改为“东宁”。清朝更名为“台湾”，并设置台湾府，隶属于福建省，这是台湾的正式定名。
台湾省最主要的少数民族高山族是台湾的先住民，属于南岛语系人群（又称南岛语族），起源于中国大陆南方的福建及其毗邻地区。至少在8400年前，组成现今东亚人群、南岛语系人群基因结构的主要祖先群体之一已经在中国东南沿海出现。
