纵向和横向区别是：在平面中左右方向可以理解为横向，上下方向就是纵向。工程上如果没有特殊约定的话，则较长的的方向称为纵向，较短的方向为横向，这个说法也可以和生活上的说法统一，将较长边立起来，则较长边即上下方向（纵向）。市场上的板材大部分是标准尺寸的，较长的一边（长）称为纵向，而较短的一边（宽）称为横向。
以螃蟹为例，因为人们习惯性的理解观察物前进后退方向为直观的上下（螃蟹的身前身后方向），所以螃蟹左右爬行就被理解为螃蟹横着走。
横向比较是指在同类事物或同一历史时期进行的比较，而纵向多指从历史的角度比较。
比如说，你把中国现在跟30年前比较，那是纵向的，跟当前西方国家比较，就是横向的。一个是历史视角，一个是国际视野。
在商业术语方面，横向比较是指不同企业在同一时间的比较。比如说甲公司，乙公司，丙公司，茂公司，将今年10月份的利润进行相互比较来确定以后的经营决策等（强调的是各企业口径一致，相互可比）。纵向比较是指同一个企业在不同时期的比较，比如说甲公司把今年10月份的利润与今年的1、2、3、4、5、6、7、8、9月份的利润相比较（强调的是这个企业会计处理方法先后期保持一致）。总之，横向就是不同企业之间进行比较，纵向就是一个企业自己在不同时间的比较。
