在机械制造和其他装配式生产的企业中，由于装配式生产的特点，材料消耗定额又可分为单项定额和综合定额。单项定额一般是指制造某一种零件的材料消耗定额；综合定额实际上是单项定额的汇总，一般中指整机产品(如电视机、机床等)的材料消耗定额。这两种定额既互有联系，又各有不同的作用。单项定额主要作用于为小生产车间发送材料的依据，又可以用来核算和分析实际消耗与定额消耗的差异，综合定额主要用于编制材料物资的供应计划。
材料消耗定额是编制材料需要量计划、运输和供应计划、计算仓库面积，签发限额领料单和经济核算的根据。制定合理的材料消耗定额是组织材料的正常供应，保证生产顺利进行，以及合理利用资源、减少积压、浪费的必要前提。工业企业为制造产品而消耗材料数量的多少，是反映生产技术和经营管理水平的重要标志。为了促使企业更好地使用和节约材料物资，每一个工业企业都要制定先进合理的材料消耗定额，这对于企业从生产准备，投料制造，一直到完成产品生产的整个生产过程，都有重要作用。
工业企业的材料物资供成计划，主要是根据计划期的生产任务和单位产品的消耗定额，先算出各类材料的需要量，再考虑到材料的内部资源而确定的。此，消耗定额是确定材料需要量的依据，如果没有定额，计划指标就失去依据，也就不可能编制正确的材料物资供应计划。
