部分老鼠是可以吃的，在中国南方的一些地区，有食用老鼠肉的习惯。在越南，老鼠肉是非常常见且受欢迎的食物，他们把老鼠肉做成不同的口味以此吸引顾客。但老鼠常出没于下水道、厕所、厨房、杂物堆、垃圾堆放处等处，并且食物来源复杂，也是很多疾病病原体的携带者。
老鼠身上的病菌具有传播快、危害大的特点，即使经过半小时左右的高温也未必能杀灭。从食物营养角度来说，老鼠肉营养价值低，不及一般肉食动物，所以不建议人们食用。
它们的繁殖能力强、适应力好、生存几率大，因此数量成长非常迅速。它们一年四季都可以交配，怀孕期约21天，一年生6到8胎，一胎生5到10只。小老鼠又继续生育。一只长到2、3个月就可以繁殖，一年下来一只雌性老鼠就可以让其家族老鼠的数目增加上千只，十分吓人。
除了人类以外，老鼠是哺乳类中繁殖最迅速且最成功的。以经常在人类生活地区活动的一种家鼠以为例：每年可怀胎多达八次，每胎可诞幼鼠四至七只。除了消耗或污染食物外，老鼠性喜磨牙，故因老鼠咬而遭破坏的包装材料或建筑设备颇为可观，据统计美国有四分之一原因不明的火灾，可能是由老鼠咬损电线所引起。
