1979年4月4日，希斯莱杰出生于澳大利亚西部城市珀斯。1989年，时年10岁的希斯莱杰有了初次表演的经验——在学校编排的一出童话剧中饰演“小飞侠”彼得潘。之后，从Marys Mount小学毕业。
随后，进入Guildford预科学校中的预备学校就读。高中毕业后，莱杰没有上大学，而是走上了专业表演之路。他与自己最好的朋友特雷弗迪卡洛一道，驱车从珀斯出发，横跨整个澳大利亚大陆后抵达悉尼，试图在那里开创属于自己的一片天地。
2008年1月22日，希斯莱杰被人发现死于纽约的公寓内，时年28岁；2月6日，验尸官称演员希斯莱杰死于意外服药过量，他服用了六种不同的止痛药和镇静药。
