哈密瓜为中国最早利用为果品的瓜类，《诗经》等古籍多有记载，贾思勰《齐民要术》称为小瓜，以别于古已有之的冬瓜。哈密瓜为盛夏的重要水果营养丰富，含蛋白质、膳食纤维、胡萝卜素、果胶、糖类、维生素A、维生素B、维生素C、磷、钠、钾等营养成分，但因其性寒所以不易多吃。
新疆，栽培哈密瓜已有四千多年的历史，不仅是中国甜瓜栽培历史最悠久，种植面积最大，品种资源最丰富，品质最佳的地区;还是世界甜瓜种植资源基地之一。“据历史文献记载，早在公元前二世纪，新疆甜瓜已在敦煌栽培”。
哈密瓜的品种资源很丰富。按成熟期不同，分早熟、中熟和晚熟品种。早、中熟的称为夏瓜，晚熟的称为冬瓜。早熟的品种主要有黄旦子、纳西甘、一包糖、包孜可口奇、石甜401等，其特点是皮薄肉细，香味浓郁。中熟品种主要有红心脆多汁、肉厚细腻、清香爽口而博得人们喜爱。晚熟品种主要有黑眉毛密极干、青麻皮密极干、炮台红、青皮红肉、青皮冬瓜、黄皮白肉可口奇等。“黑眉毛”、“青麻皮”的特点是瓜肉呈淡青色，储藏后肉质由脆硬，逐渐变得绵软多汁、甜爽而又醇香。
