由于许多漫画同人作品是以由商业漫画中的人物为基础进行的二次创作（又称再创作），在日常语汇的方便上，“同人”被广泛用于指代爱好者用特定文学、动漫、电影、游戏作品中人物再创作、情节与原作无关的文学或美术作品，即同人小说与同人画作的合称。
然而，“同人”并不一定是再创作，也可以是原创。有的同人指的并非是原作的衍生物，而是“非正式商业性的”之意。比如说经常听到的同人游戏，其实并不一定是原作的衍生物，甚至本来就是原作，这时同人缺的意思就是“非正式商业性的”。
在世界各国的同人展上，同人作品是可以进行销售的，这是因为这些销售不以盈利为目的。但一旦同人创作者有需要透过正规出版商出版的意愿，需要咨询律师，以免违法。
