大熊猫主要的生活的地方是中国四川、陕西省和甘肃省的山区地带。中国大熊猫栖于我国长江上游的高山幽谷，为东南季风的迎风面，自然环境温凉潮湿，它们是一类喜湿性动物。中国大熊猫日常生活的狭长地带，包括凉山、大相岭、小相岭及秦岭等几大山系，在其中80% 及以上遍布于四川省地区。
中国大熊猫日常生活在海拔高度两千六至三千五百米的繁茂竹林里，那里长年空气稀薄，烟雾缭绕，平均气温低过20℃。某些别的的原因也会影响到野外中国大熊猫的遍布和相对密度：竹子、地势、水资源的遍布，是否有藏身处和养育幼崽的巢穴及其地势等。人为因素的影响是现如今影响到中国大熊猫遍布的主要的原因。中国大熊猫具有不惧寒湿，从不冬眠的性格。哪怕平均气温在-4～14℃它们仍然穿行于被白雪压得很厚的竹丛中。它们也不怕潮湿，总爱在环境湿度80% 及以上的阴湿天地里日常生活。因为近亲繁殖不可避免，使得中国大熊猫致隐性基因的纯合，后代生命力降低，甚至畸型或致死。这种现象在动物园内人工饲养的中国大熊猫中也是一个严峻的问题，绝大多数个体是来自于同一野生地区，使很多在动物园中繁殖的幼崽在出生后出现畸型或者发育不良，大部分早期夭亡，种群难以得到维持和发展。这恐怕就是大熊猫成为国宝的原因。
