缝纫机按用途分，可以分为平缝机、包缝机、绷缝机、花样机、拼缝机、以及最近几年出现的模板机。按使用对象来分，可以分为家用缝纫机和工业缝纫机。但是无论是家用缝纫机还是工业缝纫机，他们的工作原理是一致的。
缝纫机的主要机构分为4大类：引线机构（也叫刺料机构）、挑线机构、钩线机构和送料机构。此外，还有压脚装置、控制装置、调节装置等，实际上也是一些机构。缝纫机械中的这些机构，都是有最常用的基本结构（连杆结构、凸轮结构、齿轮结构、带传动机构、间歇运动机构等）按串联、并联、时序等方式组合起来的。
缝纫机清理方法：（1）送布牙的清理：拆下针板和送布牙之间的螺钉，清除布毛、灰尘，并加少量缝纫机油。（2）梭床的清理：梭床是缝纫机工作的核心，也是最容易出现故障的地方，因此，要经常清除污物并加少量缝纫机油。（3）其它部位的清理：缝纫机的表面和面板内的各部位都应经常清扫，保持干净。
