围棋使用长方形格状棋盘及黑白二色圆形棋子进行对弈，棋盘上有纵横各19条线段将棋盘分成361个交叉点，棋子走在交叉点上，双方交替行棋，落子后不能移动，以围地多者为胜。
古代围棋的下法分为敌手棋、饶子棋、先两棋。位尊的，水平相当的（敌手棋），一般执白先下；水平高的与水平低的下（饶子棋），高手执白，水平低者执黑先下。
围棋的别称展示了围棋的某种特征或特点，体现了中国棋文化的深厚底蕴和古人的智慧。自古以来广泛流传的有：弈、坐隐、手谈、忘忧、烂柯、木野狐、方圆、乌鹭、黑白、玉楸枰以及星阵、略阵、鬼阵、坐藩、围猎等。
