不及物动词词典里词后标有vi（全称intransitive verb）的就是不及物动词。及物动词：词典里词后标有vt（全称transitive verb）不及物动词后不能直接跟有动作的对象（即宾语）。
若不及物动词后要跟宾语，必须先在其后添加上某个介词，如to，of，at后方可跟上宾语。具体每个动词后究竟加什么介词就得联系动词短语了。
及物动词与不及物动词的区别从是否需要宾语来分，实义动词分为及物动词和不及物动词两类。
及物动词后面必须跟宾语意义才完整的实义动词，叫做及物动词(transitive verb)。如：I believe that the committee will consider our suggestion——我相信委员会将会考虑我们的建议。“How long can I keep the book?”Harry asked——哈里问：“这本书我可以借多久?”
两用动词英语里有不少实义动词可以兼作及物动词和不及物动词。这样的动词又有两种不同的情况：兼作及物动词和不及物动词时，意义不变。试比较：Shall I begin at once?——我可以立刻开始吗?(begin作不及物动词)She began working as a librarian after she left school——她毕业后当图书馆管理员。(begin作及物动词)When did they leave Chicago?——他们是什么时候离开芝加哥的？(leave作及物动词)My watch stopped——我的表停了。They left last week——他们是上周离开的。(left作不及物动词)b)兼作及物动词和不及物动词时，有时意义不尽相同。如：Wash your hands before meals——饭前要洗手。Does this cloth wash well?——这布经得起洗吗?
