海鲈鱼又称日本真鲈或花鲈，主要分布于中国、日本的近岸浅海，但是每年的盛渔期，鲈鱼会上游到江河淡水区，鲈鱼也可在淡水中生存，所以鲈鱼是淡水鱼也是海鱼。河鲈鱼主要分布于亚欧大陆温带及寒带的淡水鱼类，生活在江河、湖泊中。
海鲈鱼和淡水鲈鱼相比，体型要更大，海鲈鱼的体型长而粗，鱼背上有很多的黑色圆点，河鲈鱼背上没有黑色圆点。超市里面卖的鲜活鲈鱼一般都是河鲈鱼，而海鲈鱼一般以冰鲜的为多。河鲈鱼比较鲜香，口感更好。所以河鲈鱼单价会比海鲈鱼高一点。
鲈鱼分布于太平洋西部，我国沿海均产，以黄海、渤海较多，渔期为春、秋两季，每年的10-11月份为盛渔期。
在我国，有关于鲈鱼的品种相对比较多，大部分的鱼类均可以被称之为鲈鱼，目前为止，比较常见的鲈鱼主要包括四种，分别是海鲈鱼、松江鲈鱼、七星鲈鱼以及加州鲈鱼。
