2月份到9月份选择专业及院校，报考志愿的决策可以分为三个基本步骤：专业选择、报考单位选择、两者结合，综合考虑。专业和招生单位的不同搭配就形成了报考的4种基本模式：本专业本校报考；本专业跨校报考；跨专业本校报考；跨专业跨校报考。9月份到10月份网上报名，硕士研究生入学考试采取网上报名的方式。11月份现场确认网上报名结束后，所有考生均须到报考点进行现场确认网报信息，并缴费和照相。报考点现场确认时间为每年11月中旬。
1月份初试，初试即全国硕士研究生入学统一考试。考试时间为每年一月中下旬，为期两天。考试时间以北京时间为准，不在规定日期举行的研究生入学考试，国家一律不予承认。3—5月份复试，1、达到复试分数线。2、达到报考单位分数线硕士研究入学考试分初试和复试两个阶段，复试是考生在通过初试的基础上，对考生业务水平和实际能力的进一步考察。
3—5月份调剂，在研究生招生工作中，由于招生计划的限制，有些考生虽然达到分数线，但并不能被安排复试或复试后并不能被录取，对这些考生，招生单位将负责把其全部材料及时转至第二志愿单位，这个过程即称为考研调剂。只有参加全国统考并上了国家线的考生，才有调剂的机会。最后等待录取通知。
