隐翅虫又被称为“影子虫”、“青腰虫”，是鞘翅目隐翅虫科甲虫的通称，属昆虫纲，鞘翅目，隐翅虫科。隐翅虫为杂食性昆虫，大部分以肉食为主，靠捕食农林害虫为生；一部分为腐食性、粪食性的昆虫，可以促进自然界物质的循环；另外一些以菌菇、植物的果实以及花粉等为食物。少数的种类可引起皮肤炎症，隐翅虫与人类的关系十分密切，是自然资源的重要组成部分。
隐翅虫个体较小，食性复杂且不易确定。通过口器和消化道解剖结构进行的比较形态学研究认为：原始类型的隐翅虫可能是腐食性的，由腐食性的原发类型（四眼隐翅虫亚科、异形隐翅虫亚科）向活泼游掠的高级类型（毒隐翅虫亚科、隐翅虫亚科）缓慢进化造成隐翅虫科内各亚科食性的演变。
隐翅虫为农林医害虫、害兽的一类重要天敌。隐翅虫是一种重要的天敌昆虫，可捕食蚜虫、玉米螟、叶蝉、飞虱、蓟马、卷叶虫、双翅类、直翅类等多种作物的几十种害虫，且捕食量大，个体数多，大发生时常为上述害虫的一种重要生物控制因素。
