在英国历史上，磅也经过了多年的演变。在英国质量单位演变的过程中，英制质量系统对磅多种不同的定义，例如金衡磅、塔磅、商人磅、伦敦磅、公制磅、国际磅等。而目前最普遍被使用的定义是国际体重磅。
1958年，美国以及其他英联邦会员国承认了一磅等于453.592 37克，换算回来一千克也就等于2.2046 2262磅，一磅等于0.45359237千克。
从1963年开始，英国才依据度量衡法案的规定，改用国际磅的定义。而克原本是国际单位原计划作为质量主单位的统一标准，但因为度量工艺和测量技术受限，因此制作了质量是克的1000倍的标准器，也就是1千克作为标准，1磅也就等于453.59237克。
国际单位制中米、千克、秒制的质量单位，也是国际单位制的7个基本单位之一。法国大革命后，由法国科学院制定。原计划制作的是新颁布的质量的主单位——克的标准器，但因为当时工艺和测量技术所限，故制作了质量是克的1000倍的标准器，即千克标准原器——这也是国际单位制中质量单位是千克而不是克的原因。
