湘西苗疆，位于以湖南湘西为中心，贵州、湖北、湖南、重庆交界的武陵山区。在明代以后推行“以苗治苗”的政策，修建苗疆长城将生苗与熟苗隔绝开来。湘西生苗多位于苗疆长城以北，酉水河以南的地区。
黔东南苗疆，位于以贵州黔东南的雷公山、月亮山为中心，贵州、湖南、广西交界的范围。如清代徐家干所著《苗疆闻见录》记载的就是黔东南苗疆的风土人情。黔东南苗疆在清代中期以前属于“化外苗疆之地”，中央王朝的势力很少涉足。
在真实的苗疆的村寨之中，大多民风淳朴，苗族人日出而作，日落而息，他们自给自足，纺纱织布，虽族中巫术之风盛行，但那是他们信奉万物有灵的思想理念，是出自于对大自然的敬畏。
