降雨量一般用雨量筒测定，所以降水量中可能包含少量的露、霜和淞等。气象学中常有年、月、日、12小时、6小时甚至1小时的降水量，6小时中降下来的雨雪统统融化为水，称为6小时降水量；24小时降下来的雨雪统统融化为水，称为24小时降水量；一个旬降下来的雨雪统统融化为水，称为旬降水量。一年中，降下来的雨雪统统融化为水，称为“年降水量”。液态降水量称为雨量，有时两者也作为同义词。单位时间的降水量称为降水强度，常用mm/h或mm/min为单位。单位时间的雨量称为雨强。
把一个地方多年的年降水量平均起来，就称为这个地方的“平均年雨量”。例如，北京的平均年雨量是532.0毫米，上海的平均年雨量是1166.1毫米。
降水现象是指云中液态水或固态水向地面降落的一种天气现象，准确测量降水对于天气预报、气候分析以及洪涝、山体滑坡、泥石流等自然灾害的监测与预警有着重要的意义。
