十三经有《诗经》、《尚书》、《孝经》、《孟子》、《仪礼》、《礼记》、《周礼》、《榖梁传》、《论语》、《尔雅》、《易经》、《左传》、《公羊传》。“十三经”是传世文献的始祖，是儒家思想文化的源头、主干。它的内容博大精深，囊括了传统文化的诸多方面：诸如天人合一的思维模式，天下为公的大同理想，以民为本的治国原则，和谐人际的伦理主张，自强不息的奋斗精神。这些思想、精神中的精华渗透在民族的性格与心理之中，具有强大的凝聚力，到现在都有积极的影响。
儒家文化在封建时代居于主导地位，《十三经》作为儒家文化的经典，它的地位非常尊崇，影响非常深广，是其他任何典籍所无法比拟的。《十三经》的内容极为宽博，就传统观念而言，《易》、《诗》、《书》、《礼》、《春秋》谓之“经”，《左传》、《公羊传》、《谷梁传》属于《春秋经》之“传”，《礼记》、《孝经》、《论语》、《孟子》均为“记”，《尔雅》则是汉代经师的训诂之作。这十三种文献，当以“经”的地位最高，“传”、“记”次之，《尔雅》又次之。
